Hàn Quốc nỗ lực giành vé vào vòng loại trực tiếp

8 giờ sáng mai (25/6, theo giờ Việt Nam), Hàn Quốc sẽ bước vào trận đấu thứ 3 của mình tại FIFA World Cup 2026™. Trận đấu sẽ diễn ra tại sân vận động Estadio Monterrey ở Guadalupe, gần Monterrey. Hàn Quốc sẽ cố gắng lọt vào vòng loại trực tiếp lần thứ tư trong lịch sử World Cup của họ, sau các năm 2002, 2010 và 2022.

Hai đội còn lại trong bảng, Mexico và Cộng hòa Czech, sẽ đối đầu nhau cùng thời điểm tại Thành phố Mexico.

Mexico, một trong ba nước đồng chủ nhà của giải đấu, đã giành vị trí đầu bảng A và trở thành đội đầu tiên của giải đấu năm nay giành được vé vào vòng loại trực tiếp bằng cách đánh bại Hàn Quốc 1-0 vào thứ Năm tuần trước. Họ đang dẫn đầu với 6 điểm và có lợi thế hơn Hàn Quốc về hiệu số bàn thắng bại ngay cả khi cả hai đội kết thúc vòng bảng với cùng số điểm.

Hàn Quốc, đội bắt đầu giải đấu với chiến thắng 2-1 trước Cộng hòa Czech vào ngày 12 tháng 6, có 3 điểm. Cộng hòa Czech và Nam Phi mỗi đội có 1 điểm, trong đó đội bóng châu Âu có lợi thế hơn về hiệu số bàn thắng bại. Ba đội còn lại ngoài Mexico đều có cơ hội tiến vào vòng loại trực tiếp, nhưng Hàn Quốc là đội duy nhất trong ba đội nắm trong tay quyền quyết định số phận của mình.

Hàn Quốc sẽ đứng thứ hai bảng A nếu thắng hoặc hòa Nam Phi, bất kể kết quả trận đấu giữa Mexico và Cộng hòa Czech. Cộng hòa Czech có thể sẽ bằng điểm với Hàn Quốc, nhưng Hàn Quốc có lợi thế hơn về hiệu số bàn thắng bại nhờ chiến thắng mở màn hai tuần trước.

Giải đấu năm nay có số lượng quốc gia tham gia kỷ lục là 48, tăng từ 32 đội so với các mùa trước. Hai đội đứng đầu mỗi bảng trong số 12 bảng sẽ giành vé trực tiếp vào vòng loại trực tiếp, và tám đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất cũng sẽ tiến vào vòng tiếp theo.

Hàn Quốc có thể lọt vào vòng 32 đội với tư cách đội xếp thứ 3 bảng A nếu họ thua Nam Phi và Mexico thắng hoặc hòa với Cộng hòa Czech. Tuy nhiên, nếu cả Hàn Quốc và Mexico đều thua, thì Hàn Quốc sẽ bị loại ở vị trí cuối bảng A.

Hàn Quốc, xếp thứ 25 trong bảng xếp hạng FIFA gần nhất trước World Cup 2026, sẽ được đánh giá cao hơn khi đối đầu với Nam Phi (xếp hạng 60). Và với việc Nam Phi đã để thủng lưới trong vòng 10 phút đầu tiên ở cả hai trận đấu đầu tiên, Hàn Quốc sẽ cố gắng nhập cuộc nhanh chóng trước khi hàng phòng ngự đối phương ổn định. Tuy nhiên, Hàn Quốc không thực sự mạnh về tấn công. Họ đã không ghi bàn trong hiệp một ở cả hai trận đấu đầu tiên, không thể chuyển hóa lợi thế kiểm soát bóng thành bàn thắng.

Huấn luyện viên trưởng của Hàn Quốc, Hong Myung-bo, đã bị chỉ trích vì cách sử dụng đội trưởng Son Heung-min, người đã bị thay ra trong hiệp hai ở cả hai trận đấu trước đó. Son Heung-min bị thay ra ở phút 69 trong trận đấu với Cộng hòa Czech, sau khi không thể ghi bàn trong sáu lần dứt điểm. Người thay thế Son, Oh Hyeon-gyu, đã ghi bàn thắng quyết định, và quyết định thay người của HLV Hong được ca ngợi là rất sáng suốt.

HLV Hong thậm chí còn mạnh tay hơn trong việc thay người ở trận đấu với Mexico và thay Son bằng Oh ở phút 57. Không giống như trận đấu đầu tiên, Oh và các đồng đội khác của Hàn Quốc đã không ghi bàn, khiến nhiều người đặt câu hỏi về quyết định thay Son sớm của Hong.

Tại FIFA World Cup 2026™, Son Heung-min đá ở vị trí tiền đạo trong cả hai trận đấu, thay vì vị trí tiền vệ cánh trái sở trường. Mặc dù liên tục có những lời bàn tán về sự sa sút phong độ của anh trong những tuần trước World Cup, Son Heung-min vẫn thu hút rất nhiều sự chú ý từ các hậu vệ đối phương, điều này tạo thêm khoảng trống cho các đồng đội của anh hoạt động. Tuy nhiên, điều đó vẫn không dẫn đến bàn thắng, và thời gian đang cạn dần đối với Son Heung-min để anh có thể để lại dấu ấn trong kỳ World Cup thứ tư và có thể là cuối cùng của mình.

Trong khi đó, trong trận đấu tới, Nam Phi sẽ thiếu vắng hai cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất ở vị trí tiền vệ. Tiền vệ Themba Zwane đã bị truất quyền thi đấu trong trận gặp Mexico hai tuần trước, và FIFA sau đó đã cấm thi đấu ba trận đối với cầu thủ 36 tuổi này. Một tiền vệ khác, Teboho Mokoena, đã nhận thẻ vàng thứ hai trong hai trận đấu liên tiếp trong trận hòa 1-1 với Cộng hòa Czech tuần trước và do đó không đủ điều kiện thi đấu với Hàn Quốc.