Mexico "cần phải chơi gần như hoàn hảo" khi đấu với Anh

Ngày mai, Mexico sẽ thi đấu trên sân nhà, đối đầu với Anh ở vòng 16 đội – trận đấu được cho là quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá Mexico.

Mexico tự hào với thành tích đáng kinh ngạc trong các trận đấu chính thức của họ tại sân vận động Estadio Azteca. Kể từ khi sân vận động này mở cửa vào năm 1966, đội tuyển quốc gia nước này chỉ thua 2 trận tại đây, trận thua gần nhất là hơn một thập kỷ trước trước Honduras vào tháng 9 năm 2013.

"Sân vận động là một con quái vật; điều đó giải thích số trận thắng và hòa cao, và số trận thua rất ít, nếu có chỉ là những tai nạn ngoài ý muốn" - Hugo Sánchez, tiền đạo từng tham dự World Cup 1986 và hiện đang làm bình luận viên cho ESPN, cho biết. "Chúng tôi tiếp cận trận đấu này với sự lạc quan vì chúng tôi biết đó là đội tuyển Anh, nhưng nếu chúng tôi chơi như cách đã chơi với Ecuador, chúng tôi có thể đánh bại họ".

Những con số đã chứng minh điều đó. Trong các kỳ World Cup 1970, 1986 và World Cup hiện tại trên sân nhà, Mexico đã chơi 10 trận tại sân Azteca, thắng 8 và hòa 2. Chỉ riêng tại giải đấu này, El Tri đã giành được 3 chiến thắng trên sân nhà mà không để thủng lưới: 2-0 trước Nam Phi và 3-0 trước Cộng hòa Czech ở vòng bảng, và 2-0 trước Ecuador ở vòng 32. Mexico cũng đánh bại Hàn Quốc 1-0 tại Guadalajara ở vòng bảng.

Đây là lần đầu tiên Mexico khởi đầu một kỳ World Cup bằng 4 trận thắng liên tiếp. Huấn luyện viên Javier Aguirre của Mexico phát biểu trước cuộc đối đầu với đội tuyển Anh: "Chúng tôi đã chơi ba kỳ World Cup ở Mexico; thật khó để tôi nói liệu đây có phải là trận đấu lớn nhất hay không. Năm 1970 chúng tôi gặp Ý ở bán kết, năm 1986 chúng tôi gặp Đức cũng ở bán kết. Đã có một số trận đấu quan trọng trong lịch sử và ngày mai chắc chắn là một trong số đó".

Phá bỏ lời nguyền

Những kết quả Mexico giành được đã thắp lên hy vọng cho hàng triệu người dân nước này. Nhiều người trong số họ thậm chí còn chưa ra đời khi quốc gia này lần cuối cùng lọt vào tứ kết. Sau khi đạt được thành tích đó vào năm 1986, lịch sử World Cup của Mexico trở thành một rào cản tâm lý: Họ bỏ lỡ giải đấu năm 1990, tiếp theo là 7 lần liên tiếp bị loại ở vòng 16 đội đầy đau đớn và không thể vượt qua vòng bảng bốn năm trước tại Qatar.

"Tôi là một trong những người không thể vượt qua; điều đó đã xảy ra với tôi ở Nam Phi và Hàn Quốc" - Aguirre nói - "Thật đau đớn vì bạn chơi rất tốt ở vòng bảng, nhưng lại bị loại vì nhiều lý do khác nhau".

Những lần bị loại của Mexico là một loạt những nỗi đau, bao gồm cả trận thua trên chấm phạt đền trước Bulgaria năm 1994 khi Aguirre là trợ lý huấn luyện viên dưới thời Miguel Mejía Barón và những thất bại năm 1998 và 2014 trước Đức và Hà Lan khi El Tri để mất lợi thế dẫn trước ở những phút cuối cùng.

"Chúng tôi sẽ đối đầu với một đội bóng nằm trong top 4 thế giới theo bảng xếp hạng FIFA, một nhà vô địch thế giới năm 1966 và một quốc gia có giải đấu rất mạnh" - Aguirre nói tiếp - "Để đánh bại họ, chúng tôi cần phải chơi gần như hoàn hảo và thể hiện tốt hơn những gì chúng tôi đã làm được cho đến nay".

Giờ đây, kịch bản có thể đảo ngược. Tại sân vận động Azteca - nằm ở độ cao 2.200 mét so với mực nước biển - Mexico sẽ phải dựa rất nhiều vào lợi thế về độ cao và sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, giống như ở vòng bảng.

"Anh là một trong những đội tuyển quốc gia vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá, với những cầu thủ xuất sắc. Tất cả chúng tôi đều đồng ý rằng chúng tôi muốn một trận đấu như thế này" - tiền vệ Alvaro Fidalgo nói - "Chúng tôi đang có phong độ tuyệt vời, sân Azteca là một địa điểm đáng sợ, và cuối cùng, đây là một trận đấu vòng 16 đội World Cup. Điều đó không bao giờ dễ dàng với bất kỳ ai".