Erling Haaland vẫy tay chào người hâm mộ sau trận đấu vòng 32 World Cup giữa Bờ Biển Ngà và Na Uy tại Arlington, Texas sáng 1/7. (Ảnh: AP/Tony Gutierrez)
Ngôi sao tiền đạo người Na Uy Erling Haaland đã chính thức tham dự kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp vào mùa hè năm nay. Espen Undheim - người thầy đầu tiên của Erling Haaland - mỉm cười khi ông nhớ lại những buổi tập đầu tiên ông gặp Haaland. Khi đó, Haaland hoàn toàn chưa có thể hình vượt trội như hiện tại nhưng huấn luyện viên cũ của anh vẫn cảm nhận được những tài năng hy vọng tiềm ẩn ở cậu bé gầy gò này với một niềm đam mê mãnh liệt dành cho thể thao.
Hai người gặp nhau lần đầu tiên tại Bryne FK - một câu lạc bộ bóng đá ở cực nam Na Uy. Khi đó và cho đến nay, Undheim vẫn là huấn luyện viên đào tạo trẻ của đội bóng còn Haaland, khoảng 8 tuổi - là một trong hàng nghìn đứa trẻ địa phương háo hức học chơi bóng.
“Điều đặc biệt ở cậu ấy là cậu ấy luôn tìm cách để ghi bàn, ngay cả khi không ở vị trí thuận lợi, cậu ấy sẽ cố gắng di chuyển đến nơi mà có thể ghi bàn” - Undheim chia sẻ với CNN Sports - “Và mỗi khi ghi bàn, cậu ăn mừng rất cuồng nhiệt, chạy khắp sân. Ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã nhìn ra được cậu ấy có bản năng của việc săn các bàn thắng".
Thời điểm đó, không nhiều người nghĩ rằng bản năng ấy sẽ đưa Haaland lên đỉnh cao bóng đá thế giới. Hiện nay, anh được xem là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất hành tinh.
Thành tích của Haaland tự nói lên tất cả. Trong 4 mùa giải tại Manchester City, Haaland đã 3 lần giành danh hiệu Vua phá lưới Ngoại hạng Anh. Haaland chỉ mất 111 trận đấu ở giải vô địch quốc gia để đạt được 100 bàn thắng và trở thành cầu thủ đạt được cột mốc này nhanh nhất lịch sử.
Ở tuổi 25, Haaland còn góp công lớn đưa đội tuyển Na Uy trở lại World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1998. Nhưng trước ánh hào quang và những hợp đồng trị giá hàng triệu USD, Haaland cũng chỉ là một cậu bé bình thường lớn lên ở một thị trấn nhỏ của Na Uy.
Haaland với khuôn mặt vui tươi tại World Cup 2026. (Ảnh: AP)
Tìm thấy niềm đam mê
Undheim nhớ rằng Haaland và những người bạn gần như sống ở sân bóng trong nhà của thị trấn. Ngoại trừ việc ăn, ngủ hoặc đi học, người ta có thể tìm thấy anh ấy ở đó, nơi mà anh đá bóng cùng một nhóm bạn lớn hơn mình 1 tuổi.
Sau đó, Haaland tham gia chương trình tập luyện ba buổi 1 tuần do Undheim phụ trách, rồi được chuyển lên đội trẻ Bryne
“Lúc đó cậu ấy gần như dùng chân trái” - Undheim kể - “Vì vậy cậu ấy đã phải cải thiện rất nhiều chân phải của mình để trở nên tốt hơn".
Cảm xúc ấy vẫn còn nguyên trong Haaland ở thời điểm hiện tại. Ngay cả khi đội của anh giành được cúp FA ở mùa giải này, anh vẫn tức giận khi đồng đội của mình đã không chuyền bóng trong tình huống tấn công cuối cùng của trận đấu. Điều quan trọng là Haaland biết điều chỉnh sự quyết liệu đó để phục vụ tập thể thay vì gây hại cho đội bóng.
Ảnh hưởng từ quê hương và gia đình
Theo Undheim, có 2 yếu tố lớn góp phần hình thành tính cách của Haaland. Đầu tiên, người thầy cũ đã đề cập đến môi trường sống từ khi còn bé của anh tại Byrne - cộng đồng nông nghiệp nổi tiếng, nơi đã giúp Haaland phát triển cứng cỏi hơn. Thứ hai, anh thường tìm đến cha của mình Alf-Inge Haaland - cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp của Manchester để nhận được lời khuyên đáng tin cậy. Tuy nhiên, Undheim khẳng định Haaland không hề chịu áp lực đặc biệt từ danh tiếng của cha mình.
Haaland và cha, cầu thủ Alf-Inge Haaland. (Ảnh: itvfootball)
“Cậu ấy thật sự là một cậu bé thị trấn đúng nghĩa. Hài hước, phản ứng rất nhanh và luôn thích đùa trước lẫn sau trận đấu”.
“Mỗi lần nghe Haaland trả lời phỏng vấn bây giờ, tôi nhận ra đó chính là cậu bé tôi từng biết ở Bryne. Cậu ấy không thay đổi”.
Sự phát triển về thể chất
Mọi thứ bắt đầu dần trở nên nghiêm túc hơn khi Haaland trưởng thành. Năm 15 tuổi, anh đã thi đấu cho đội cho U18 Bryne và thu hút sự chú ý từ nhiều CLB Na Uy. Vào năm 2017, Haaland chuyển đến Molde - một trong những đội bóng lớn nhất của Na Uy. Từ vị trí dự bị ban đầu, anh nhanh chóng bùng nổ ở đội 1 với một loạt bàn thắng. Điều này đã thu hút đến một số những đội bóng lớn tại châu Âu. Cũng vào khoảng thời gian này, Haaland bắt đầu lọt vào mắt xanh của ban huấn luyện đội tuyển quốc gia.
Leif Gunnar Smerud hiện nay đang là trợ lý huấn luyện viên cho đội Angel City thuộc Giải Bóng đá Nữ Quốc Gia (NMSL). Ông ấy bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình vào năm 49 tuổi tại quê nhà Na Uy. Trong suốt sự nghiệp đa dạng của mình - nơi từng chứng kiến ông làm việc với tư cách là một nhà tâm lý học, Smerud từng là huấn luyện viên các đội tuyển trẻ quốc gia, chịu trách nhiệm dẫn dắt lứa tuổi U18 và U21. Bên cạnh đó, ông cũng từng có những giai đoạn nắm quyền huấn luyện ở cả đội tuyển quốc gia nam và nữ Na Uy.
Trong suốt khoảng thời gian làm việc tại Na Uy, ông nhớ lại việc từng có một chút xôn xao về một cầu thủ trẻ tên Erling. Dẫu vậy, chia sẻ với CNN Sports rằng mọi chuyện lúc đó chẳng có gì quá đặc biệt so với bình thường, ít nhất là thuở ban đầu.
"Tôi đã xem cậu ấy thi đấu từ khá sớm" - ông nói - "Ở Na Uy, chúng tôi có các trại huấn luyện tài năng dành cho những cầu thủ ở lứa tuổi 14 và 15".
"Bạn có thể thấy rõ một khát khao cháy bỏng bên trong cậu ấy. Chúng tôi luôn tìm kiếm những cầu thủ thực sự có niềm đam mê, thậm chí nó còn được ưu tiên hơn cả tài năng bẩm sinh, và cậu ấy thì thừa hưởng điều đó. Cậu ấy yêu bóng đá và bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được điều đó khi nhìn cậu ấy chơi bóng".
"Tuy nhiên, chặng đường phát triển của cậu ấy vô cùng thú vị và thực sự chỉ bứt phá ở một giai đoạn muộn hơn. Cậu ấy giỏi, dĩ nhiên rồi, nhưng lúc bấy giờ, cậu ấy chưa phải là kiểu siêu sao mà tất cả chúng tôi đều mòn mỏi ngóng trông".
(Ảnh: AP)
Cũng vào khoảng thời gian này, Haaland bắt đầu có sự phát triển toàn diện về mặt thể chất. Trong suốt nhiều năm trước đó, anh ấy luôn phải tìm mọi cách để vượt qua các hậu vệ, khi thường xuyên phải đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ hơn mình. Tuy nhiên, bước vào độ tuổi thiếu niên, Haaland bắt đầu bứt phá về chiều cao và vóc dáng trở nên vạm vỡ hơn hẳn. Đó là nền tảng thể hình mà cậu tiếp tục trui rèn và phát triển cho đến tận ngày nay - tới mức giờ đây, Haaland hoàn toàn có thể “đè bẹp” các hậu vệ đối phương chỉ bằng tốc độ kinh hoàng và thể hình hộ pháp của mình.
Smerud nhận định rằng việc không sở hữu lợi thế về thể hình từ khi còn nhỏ lại là một điều may mắn cho quá trình phát triển toàn diện của Haaland.
"Tôi nghĩ điều đó thực sự giúp ích rất nhiều. Bởi vì những cầu thủ không quá to con khi còn nhỏ sẽ buộc phải chơi bóng bằng cái đầu" - ông nói - "Nếu bạn quá đô con khi còn trẻ và sở hữu lợi thế thể chất, đôi khi bạn sẽ dễ hình thành những thói quen xấu. Bạn đã quá quen với việc mọi thứ diễn ra suôn sẻ chỉ đơn giản vì bạn to khỏe hơn người khác".
"Haaland từng không có được lợi thế đó, vì vậy cậu ấy đã phải rèn luyện rất nhiều về tư duy chọn thời điểm, khả năng định vị vị trí, các bài di chuyển và kỹ thuật cá nhân - tất cả những yếu tố đó. Thế nên tôi nghĩ hoàn cảnh ấy thực chất lại là bệ phóng giúp ích cho cậu ấy".
"Tôi cũng tin rằng thể hình hộ pháp mà cậu ấy sở hữu ở thời điểm hiện tại là một lợi thế cực lớn, bởi bóng đá đỉnh cao luôn là một cuộc chiến đòi hỏi va chạm thể chất rất khắc nghiệt".
Kỷ lục 9 bàn thắng trong một trận đấu
Haaland từng đại diện cho quốc gia thi đấu ở nhiều cấp độ đội tuyển trẻ khác nhau, nhưng giải đấu thực sự đưa tên tuổi của anh bước ra ánh sáng chính là Vòng chung kết World Cup U20 diễn ra vào năm 2019. Bất chấp việc Na Uy bị loại ngay từ vòng bảng, Haaland vẫn giật danh hiệu Vua phá lưới của giải đấu và điều điên rồ là toàn bộ 9 bàn thắng của anh đều được ghi trong trận hủy diệt Honduras với tỷ số đậm đà 12-0.
Smerud, người đang dẫn dắt lứa U21 vào thời điểm đó, cho biết màn trình diễn không tưởng của Haaland tại giải đấu đã giúp anh được đặc cách thăng cấp thẳng lên đội tuyển quốc gia nam. Cũng chính trong giai đoạn này, anh đã ký hợp đồng với câu lạc bộ Áo RB Salzburg – nơi Haaland tiếp tục chứng minh cái duyên tỏa sáng trong những khoảnh khắc lớn.
Haaland ghi tới 28 bàn thắng sau 22 trận ngay trong mùa giải đầu tiên tại Áo, bao gồm cả 8 pha lập công sau 6 trận đấu tại Champions League. Phong độ hủy diệt đó đã đưa anh vào tầm ngắm của các ông lớn hàng đầu châu Âu, đặc biệt là Manchester United.
Tuy nhiên, gã khổng lồ nước Đức Borussia Dortmund mới là đội giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của tài năng trẻ này, hoàn tất bản hợp đồng trị giá hơn 20 triệu USD vào năm 2019. Trong thời gian thi đấu tại Bundesliga, Haaland thể hiện một phong độ đáng sợ và nhanh chóng trở thành một trong những cái tên được săn đón nhất của bóng đá thế giới.
(Ảnh: AP)
Thương vụ chuyển nhượng đến Man City vào năm 2022 mở ra 4 mùa giải ngập tràn danh hiệu sau đó, thế nhưng những người từng biết Haaland từ trước vẫn có thể nhìn thấy hình bóng của cậu bé ngày nào đến từ Bryne.
"Tôi nghĩ điểm mạnh lớn nhất của cậu ấy là việc cậu ấy vẫn giữ nguyên bản chất của mình. Cậu ấy là một người đồng đội tốt, một con người tử tế, và tôi không nghĩ có điều gì có thể thay đổi được điều đó" - Smerud nhận xét.
"Những cạm bẫy của sự thành công sẽ luôn bủa vây, nhưng tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu cậu ấy không xử lý tốt điều đó. Cậu ấy đến từ một vùng quê nơi mà người dân sẵn sàng thẳng thắn nhắc nhở nếu cậu ấy thay đổi quá nhiều. Cậu ấy yêu quê hương, yêu con người nơi đó, và nếu đánh mất sự tôn trọng của họ, tôi không nghĩ có điều gì khác trên đời này có ý nghĩa hơn với cậu ấy".
Và dẫu cho Haaland đã sớm chiếm trọn trí tưởng tượng của thế giới bóng đá, anh hoàn toàn có thể trở thành một ngôi sao lớn hơn nữa nếu tỏa sáng tại Vòng chung kết World Cup mùa hè này. Nhưng dù kết quả có ra sao, Haaland vẫn luôn nhận được sự hậu thuẫn tuyệt đối từ quê nhà Bryne. Ông Undheim cho biết địa phương đã lên kế hoạch mời 1.000 cầu thủ nhí đến sân bóng trong nhà nơi Haaland từng chạy bóng thuở nhỏ để cùng nhau theo dõi trận đấu giữa Na Uy và Pháp.
"Chúng tôi vô cùng tự hào về cậu ấy. Ngay trong nhà thi đấu của mình, chúng tôi có một bức họa khổng lồ vẽ cậu ấy với chiều cao 50 mét và chiều rộng 15 mét" - Undheim tự hào chia sẻ - "Tất nhiên, cậu ấy là thần tượng quốc dân tại đây, và tất cả mọi người đều vô cùng háo hức chứng kiến khoảnh khắc cậu ấy bước ra thảm cỏ World Cup".
Bình luận (0)